home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / world / o / oman.2a < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  7.0 KB  |  150 lines
  1. <text id=93CT1814>
  2. <link 90TT0695>
  3. <title>
  4. Oman--History
  5. </title>
  6. <history>
  7. Compact ALMANAC--CIA Factbook                     
  8.  Southwest Asia                                      
  9. Oman                                                  
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>CIA World Factbook</source>
  13. <hdr>
  14. History 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>     Although its early history is obscure, records show that
  18. Muscat and Oman (as the country was called before 1970) was
  19. converted to Islam in the seventh century A.D., during the
  20. lifetime of the Prophet Muhammad. Ibadhism, a form of Islam
  21. tracing its roots to the Kharjite movement, became the dominant
  22. religious sect in Oman by the eighth century. Contact with
  23. Europe was established in 1508, when the Portuguese conquered
  24. parts of the coastal region. Portugal's influence predominated
  25. for more than a century, with only a short interruption by the
  26. Turks. Fortifications built during the Portuguese occupation
  27. can still be seen at Muscat.
  28. </p>
  29. <p>     After the Portuguese were expelled in 1650 and while
  30. resisting Persian attempts to establish hegemony, Muscat and
  31. Oman extended its conquests to Zanzibar, other parts of the
  32. eastern coast of Africa, and portions of the southern Arabian
  33. Peninsula. During this period, political leadership gravitated
  34. from the Ibadhi imams, who were elected religious leaders, to
  35. hereditary sultans who established their capital in Muscat. The
  36. Muscat rulers established trading posts on the Persian coast
  37. (now Iran) and also exercised a measure of control over the
  38. Makran coast (now Pakistan) of mainland Asia. The last remnant
  39. of this holding, Gwadar, was ceded to Pakistan in 1958. By the
  40. early 19th century, Muscat and Oman was the most powerful state
  41. in Arabia and on the East African coast.
  42. </p>
  43. <p>     Except for a brief period of Persian rule, the Omanis have
  44. remained independent since 1650. Muscat and Oman was the object
  45. of Franco-British rivalry throughout the 18th century. The
  46. British developed a paramount position in 1798 through an
  47. agreement of friendship. Two years later, the Sultanate agreed
  48. to receive a resident British representative. During the 19th
  49. century, Muscat and Oman and the United Kingdom concluded
  50. several treaties of friendship and commerce. Their traditional
  51. association was confirmed in 1951 through a new Treaty of
  52. Friendship, Commerce, and Navigation by which the United Kingdom
  53. recognized the Sultanate as a fully independent state.
  54. </p>
  55. <p>     When Sultan Sa'di Sayyid died in 1856, his sons quarreled
  56. over his succession. As a result of this struggle, the empire--through the mediation of the British Government under the
  57. "Canning Award"--was divided in 1861 into two separate
  58. principalities--Zanzibar, with its East African dependencies,
  59. and Muscat and Oman. Zanzibar paid an annual subsidy to Muscat
  60. and Oman until it became independent in early 1964.
  61. </p>
  62. <p>     During the late 19th and early 20th centuries, the Sultan in
  63. Muscat faced rebellion by members of the Ibadhi sect residing in
  64. the interior who wanted to be ruled exclusively by their
  65. religious leaders, the Imam of Oman. This conflict was resolved
  66. temporarily by the Treaty of Seeb, which granted the Imam
  67. autonomous rule in the interior, while recognizing the nominal
  68. sovereignty of the Sultan.
  69. </p>
  70. <p>     The conflict flared up again in 1954, when the new Imam led a
  71. sporadic 5-year rebellion against the Sultan's efforts to extend
  72. government control into the interior. The insurgents were
  73. defeated in 1959 with British help. The Sultan then terminated
  74. the Treaty of Seeb and voided the office of the Imam. In the
  75. early 1960s, the exiled Imam obtained support from Saudi Arabia
  76. and other Arab governments, but this support has ended.
  77. </p>
  78. <p>     In 1964, a separatist revolt began in Dhofar Province. Aided
  79. by communist and leftist governments such as South yemen, the
  80. rebels formed the Dhofar Liberation Front, which later merged
  81. with the Marxist-dominated Popular Front for the Liberation of
  82. Oman and the Arab Gulf (PFLOAG). The PFLOAG's declared intention
  83. was to overthrow all traditional Arab Gulf regimes in the
  84. Persian Gulf.
  85. </p>
  86. <p>     In mid-1974, PFLOAG shortened its name to the Popular Front
  87. for the Liberation of Oman (PFLO) and embarked on a political
  88. rather than a military approach to gain power in the other
  89. Persian Gulf states, while continuing the guerrilla war in
  90. Dhofar.
  91. </p>
  92. <p>     The present ruler, Sultan Qaboos bin Sa'id, defeated the
  93. Dhofar insurgency in late 1975. Since then, Dhofar generally has
  94. been peaceful.
  95. </p>
  96. <p>Current Political Conditions
  97. </p>
  98. <p>     Sultan Qaboos bin Sa'id assumed power on July 24, 1970, in a
  99. palace coup directed against his father, Sa'id bin Taimur, who
  100. later died in exile in London. The new Sultan was confronted
  101. with insurgency in a country plagued by endemic disease,
  102. illiteracy, and poverty.
  103. </p>
  104. <p>     One of the new Sultan's first measures was to abolish many of
  105. his father's harsh restrictions, which had caused thousands of
  106. Omanis to leave the country. He also offered amnesty to
  107. opponents of the previous regime, many of whom returned to Oman;
  108. established a modern government structure; and launched a major
  109. development program to upgrade educational and health
  110. facilities, build a modern infrastructure, and develop the
  111. country's resources. The Sultan quickly gained popularity for
  112. his sweeping changes.
  113. </p>
  114. <p>     In an effort curb the Dhofar insurgency, Sultan Qaboos
  115. expanded and re-equipped the armed forces and granted amnesty to
  116. all surrendered rebels while vigorously prosecuting the war in
  117. Dhofar. He obtained direct military support from Iran and
  118. Jordan. By early 1975, the guerrillas were confined to a
  119. 50-square-kilometer (20-sq.-mi.) area and shortly thereafter
  120. were defeated. As the war drew to a close, civil action
  121. programs were given increasing priority throughout the province
  122. and since have become major elements in winning the allegiance
  123. of the people. The PFLO threat appeared to diminish further with
  124. the establishment of diplomatic relations in October 1983
  125. between South Yemen and Oman and subsequent diminution of
  126. propaganda and subversive activities against Oman. In late 1987,
  127. Oman opened an embassy in Aden and appointed its first resident
  128. ambassador to South Yemen.
  129. </p>
  130. <p>     Despite the government's success in quelling the Dhofar
  131. insurgency, regional tensions, including the Iran-Iraq war and
  132. attacks on commercial shipping in the Gulf and the Strait of
  133. Hormuz, continue to necessitate large expenditures for defense.
  134. Twenty-four percent of the 1985 GDP was allocated to defense and
  135. national security. Oman maintains small but effective armed
  136. forces, supplied mainly with British equipment in addition to
  137. items from the United States and other countries. British
  138. officers, either on loan or on contract to the Sultanate, help
  139. to staff the armed forces. However a program of "Omanization" is
  140. underway to increase the proportion of Omani officers.
  141. </p>
  142. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs, June
  143. 1989.
  144. </p>
  145.  
  146. </body>
  147. </article>
  148. </text>
  149.  
  150.